Das Militär schickt Atemmasken und Beatmungsgeräte an zivile Krankenhäuser

Während das Verteidigungsministerium und zivile Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens diskutieren, was Truppen tun könnten, um bei der Behandlung und Bekämpfung der Ausbreitung des Coronavirus zu helfen, kündigte Verteidigungsminister Mark Esper am Dienstag an, dass das Militär seine Vorräte an medizinischen Hilfsgütern öffnen werde, um die Zivilbevölkerung zu unterstützen Gesundheitsbehörden bereiten sich auf einen Ausbruch vor, von dem die Centers for Disease Control and Prevention schätzt, dass mehr als 100 Millionen Amerikaner davon betroffen sein könnten.

Bis zu fünf Millionen N95-Atemmasken und 2.000 Beatmungsgeräte seien auf Anfrage des Gesundheits- und Sozialministeriums für die Verteilung an zivile medizinische Anbieter verfügbar, sagte Esper. Er warnte jedoch davor, das Militär aufzufordern, einzugreifen und die Reaktion des Landes auf die Pandemie zu übernehmen.

„Ich denke, in gewisser Weise wollen wir der letzte Ausweg sein“, sagte Esper.

Da 18 Bundesstaaten Einheiten der Nationalgarde aktiviert haben und sowohl der New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo als auch die Führung des Weißen Hauses auf die Möglichkeit hingewiesen haben, dass das Army Corps of Engineers Krankenhäuser bauen könnte, um eine Welle schwerwiegenderer COVID-19-Infektionen zu behandeln

Esper ist offen dafür, weitere Wacheinheiten sowie einige Reserven unter seinem Kommando zu aktivieren und die Lazarettschiffe Mercy und Comfort zivilen Behörden zur Verfügung zu stellen. Er warnte jedoch davor, dass jede militärische Intervention wahrscheinlich dazu führen würde, dass bereits genutzte Betten für neue Patienten mit schwerer Atemnot frei würden.

„Unsere Fähigkeiten konzentrieren sich auf Traumata“, sagte er. „Sie verfügen nicht unbedingt über die abgetrennten Räume, die man braucht, um mit Infektionskrankheiten umzugehen.“

In diesem Fall könnten weniger Intensivpatienten in Feldlazaretten oder an Bord von Lazarettschiffen behandelt werden, wodurch in den Krankenhäusern Platz für COVID-19-Fälle frei würde.

„Idealerweise würden Sie irgendwo – vielleicht in der Nähe eines Krankenhauses – Traumapatienten, die hereinkommen, statt ins Krankenhaus ins Feldlazarett gehen, wo wir die gebrochenen Beine, die Schnittwunden usw. behandeln könnten „Wenn man herunterfällt oder sich den Kopf stößt, können wir damit in unseren großen, offenen Hallen umgehen“, sagte Esper.

Hinzu kommt die Überlegung, aktives medizinisches Personal von seinen eigenen Einrichtungen auf die Schiffe oder in Feldlazarette zu verlegen, was die Kapazität der 36 Krankenhäuser des Verteidigungsministeriums verringert.

„Ich bin mir bewusst, dass unsere Entscheidungen Auswirkungen auf die Mitglieder des Militärdienstes und ihre Familien haben, und ich möchte, dass sie wissen, dass wir alle in dieser Situation stecken“, sagte Esper.

Es gibt 3,8 Millionen Amerikaner, die das Gesundheitssystem des Militärs in Anspruch nehmen, und während die meisten Militärangehörigen jung und gesund genug sind, um zu Hause gegen COVID-19 zu kämpfen, sind auch Familien und Rentner unterschiedlichen Alters und Gesundheitszustands auf dieses Krankenhaussystem angewiesen.

„Ich muss mir auch Sorgen um diese Bevölkerung machen“, sagte Esper.

Was die Beauftragung des Army Corps of Engineers mit dem Bau weiterer Krankenhäuser anbelangt, wiederholte Esper, dass es sich bei der Organisation nicht um ein Bauteam, sondern um eine Vertragsgruppe handele, die Gelder erhält und diese für den Bau an private Unternehmen weitergibt.

„Meiner Ansicht nach bin ich mehr als bereit, das Army Corps of Engineers zu schicken, um mit den Staaten zusammenzuarbeiten, um zu sehen, was wir bieten können, was wir anbieten können“, sagte er.

Aber ähnlich wie beim Barrierebauprojekt entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko gibt es eine erhebliche Verzögerung zwischen dem Zeitpunkt, an dem das Corps of Engineers die Finanzierung erhält, bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie Aufträge vergeben und die Teams mit dem ersten Spatenstich beginnen.

„Meine Vermutung ist, dass es wahrscheinlich schneller gehen würde, wenn es auf staatlicher und lokaler Ebene umgesetzt würde“, sagte Esper.

Meghann Myers ist Leiterin des Pentagon-Büros bei Military Times. Sie befasst sich mit Betriebsabläufen, Richtlinien, Personal, Führung und anderen Themen, die Militärangehörige betreffen.