Verwenden Sie eine bessere Maske für COVID

Es ist längst Zeit für ein Upgrade. Hier erfahren Sie, was Sie über verschiedene Arten von Masken wissen müssen und wie Sie eine authentische finden.

Als die Centers for Disease Control and Prevention im April 2020 erstmals empfahlen, in der Öffentlichkeit eine Stoffmaske zu tragen, gab es nicht genügend N95-Atemschutzmasken mit hohem Schutzfaktor. Viele Monate lang, als sich COVID-19 im ganzen Land ausbreitete, empfahl die Behörde den Menschen, die N95 für Mitarbeiter im Gesundheitswesen aufzubewahren, die sie bei der Arbeit brauchten.

Im Jahr 2022 gibt es jedoch reichlich N95, und eine neue Variante des COVID-19-Virus, Omicron, ist noch ansteckender als sein Vorgänger Delta. Eine gut sitzende Atemschutzmaske wie eine N95 bietet den höchsten Schutz gegen COVID-19 und ist für viele Menschen eine vernünftige Wahl, sagt das CDC jetzt. Den nächstbesten Schutz bieten gut sitzende KN95-Atemschutzmasken (Atemschutzmasken, die den chinesischen Schutzstandards entsprechen; siehe weiter unten) und dann gut sitzende chirurgische Einwegmasken, gefolgt von geschichteten, fein gewebten Stoffmasken. Locker gewebte oder schlecht sitzende Stoffmasken bieten den geringsten Schutz.

Während Stoffmasken immer noch nützlich sein können, wenn sie mit anderen, stärker schützenden Masken kombiniert werden, ist der wissenschaftliche Leiter von Consumer Reports, James Dickerson, PhD, „die Verwendung von Stoffmasken allein keine akzeptable Taktik mehr.“ Es ist Zeit für ein Upgrade, auch wenn Sie geimpft sind.

Eines ist wahr: „Jede Maske ist besser als keine Maske“, sagt Jose-Luis Jimenez, PhD, Aerosolwissenschaftler an der University of Colorado Boulder.

Laut einer vom CDC veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2020 funktionieren Stoffmasken im Allgemeinen jedoch nicht so gut wie für medizinische Einrichtungen hergestellte Masken, einschließlich chirurgischer Masken und N95-Masken.

Nehmen Sie zum Beispiel die Stoffmasken, deren Leistung den ASTM-Standards für nichtmedizinische Gesichtsbedeckungen entspricht und die entwickelt wurden, um Verbrauchern bei der Entscheidung zu helfen, welche nichtmedizinischen Gesichtsmasken wirksamer sind. Der Level 1-Standard bedeutet, dass die Maske mindestens 20 Prozent aller in der Luft befindlichen Partikel, die kleiner als 1 Mikrometer sind, herausfiltert, während der Level 2-Standard bedeutet, dass die Maske mindestens 50 Prozent dieser Partikel herausfiltert.

Vergleichen Sie das mit einem N95, der einen Standard des National Institute for Occupational Safety and Health erfüllen muss, um mindestens 95 Prozent der Partikel mit einem Durchmesser von etwa 0,3 Mikrometern herauszufiltern. Dieser Filtergrad fängt die in der Luft befindlichen Partikel effektiv auf, die COVID-19 verbreiten können.

Chirurgische Masken müssen nicht das gleiche Schutzniveau wie N95-Masken bieten, sind aber im Allgemeinen immer noch besser als typische Stoffmasken. In einer randomisierten kontrollierten Studie, die in einer Reihe von Gemeinden in Bangladesch durchgeführt und in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, schienen chirurgische Masken einen stärkeren Schutz gegen COVID-19 zu bieten als Stoffmasken, so Stephen Luby, einer der Wissenschaftler, die die Studie durchgeführt haben. MD, Professor für Medizin (Infektionskrankheiten) an der Stanford University in Kalifornien.

Der schwächere Schutz durch Stoffmasken ist heute noch wichtiger als in früheren Phasen der Pandemie. Neuesten Daten zufolge sind fast alle COVID-19-Infektionen in den USA auf die hochansteckende Omicron-Variante zurückzuführen. Selbst wenn Sie geimpft sind, ist es daher wichtig, sich zu maskieren, insbesondere wenn Sie oder jemand, mit dem Sie leben oder arbeiten, nicht geimpft sind (z. B. ein kleines Kind) oder ein hohes Risiko für Komplikationen durch COVID-19 besteht.

Hier erfahren Sie, was Sie tun können, um Ihr Spiel mit dem Tragen von Masken zu verbessern.

Stellen Sie sicher, dass es bequem ist. Für welche Maske Sie sich auch entscheiden, stellen Sie sicher, dass Sie sie regelmäßig bequem tragen können. „Ich könnte die beste Maske der Welt entwickeln, aber wenn sie extrem unbequem ist, werden die Leute sie einfach nicht tragen“, sagt AJ Prussin, PhD, Forschungswissenschaftler in der Abteilung für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Virginia Tech in Blacksburg.

Verstehen Sie die Typen. N95 und KN95 sind mittlerweile bekannte Namen. Wenn Sie jedoch darüber nachdenken, wie Sie Ihre Maske aufrüsten können, kann es hilfreich sein, die Unterschiede zwischen ihnen zu kennen.

Ein N95-Atemschutzgerät, wie es technisch genannt wird, erhält diese Bezeichnung auf Grundlage der Anforderungen des National Institute for Occupational Safety and Health hinsichtlich Leistung und Herstellung. Es muss mindestens 95 Prozent der kleinsten Partikel herausfiltern. Da die N95 als Arbeitsplatzmaske gedacht ist, sollen die NIOSH-Standards sicherstellen, dass sie am Arbeitsplatz angemessenen Schutz bietet. Um diese Zertifizierung aufrechtzuerhalten, sei eine regelmäßige Qualitätskontrolle erforderlich, sagt Anne Miller, Geschäftsführerin von Project N95, einer gemeinnützigen Organisation, die hochwertige und zuverlässige Masken und andere persönliche Schutzausrüstung (PSA) für medizinisches Personal und die breite Öffentlichkeit beschafft.

Andere Arten von Atemschutzmasken, wie beispielsweise das KN95 (aus China), unterliegen den Leistungsstandards ihres Landes. Wie N95 müssen auch KN95 in der Lage sein, 95 Prozent der kleinen Partikel herauszufiltern. Laut Miller sind sie jedoch nicht so stark reguliert wie N95 und erfordern eine einmalige Zertifizierung und keine ständige Kontrolle. Und laut CDC erfüllten etwa 60 Prozent der KN95, die NIOSH in den Jahren 2020 und 2021 bewertete, nicht die Standards, die sie angeblich erfüllen.

Wenn Sie jedoch bestätigen können, dass sie authentisch sind (siehe Tipps unten), bieten sie oder ähnlich leistungsstarke Masken (wie die koreanischen KF94) einige der höchsten Schutzstufen, sagt Prussin.

Und denken Sie daran, dass Sie auch nach anderen Gerätetypen suchen können, die einen gleichwertigen oder besseren Schutz bieten als ein N95. Eine gute Option, sagt Jimenez, ist ein Elastomer-Atemschutzgerät. Ihr Aussehen mag wie etwas aus einer Science-Fiction-Serie wirken, aber diese Geräte, von denen einige auch von NIOSH reguliert werden und als PSA am Arbeitsplatz verwendet werden können, können sehr effektiv sein, insbesondere weil sie möglicherweise einfacher richtig anzubringen sind . Eine kleine Studie, die im März 2021 in JAMA Network Open veröffentlicht wurde, ergab, dass bei der Durchführung einer Schein-HLW, einer anstrengenden Tätigkeit, die viel Bewegung erfordert, Elastomer-Atemschutzmasken weniger leckten und den Mitarbeitern im Gesundheitswesen einen besseren Schutz boten als N95-Atemschutzmasken.

Ein großer Vorteil: Im Gegensatz zu medizinischen Einwegmasken können Elastomer-Atemschutzmasken gereinigt und wiederverwendet werden. Wenn Sie sich jedoch für eines entscheiden, stellen Sie sicher, dass es kein filterloses Ausatemventil hat, das dazu führen würde, dass Ihr ungefilterter Atem entweicht und möglicherweise andere gefährdet, wenn Sie infiziert sind.

Verdoppeln. Besser als jede Stoffmaske oder OP-Maske allein ist laut Prussin eine eng anliegende Stoffmaske, die über eine OP-Maske gelegt wird. Er empfiehlt, nach einer chirurgischen Maske zu suchen, die den ASTM-Standards entspricht und ein Mindestmaß an Filterung bieten sollte. (Mehr dazu weiter unten.)

Holen Sie sich eine gute Passform. Obwohl viele Stoffmasken nicht so gut funktionieren wie medizinische Masken, geht es bei der Aufwertung Ihrer Maske um mehr als nur um das Material, aus dem sie besteht. Eine gut sitzende Stoffmaske aus mindestens drei Schichten dicht gewebtem Stoff (wobei die mittlere Schicht aus einer anderen Stoffart besteht) würde wahrscheinlich eine chirurgische Maske übertreffen, die an den Seiten Lücken aufweist und ständig von der Nase herunterrutscht. Sagt Jimenez.

Das liegt daran, dass die Luft den Weg des geringsten Widerstands wählt. „Jede Lücke zwischen dem Gesicht und der Maske macht den Zweck zunichte, weil die Luft viel leichter durch diese Lücken strömen kann, als durch den Stoff der Maske“, sagt Jimenez. Dies stellt selbst bei hochwirksamen, aber schlecht sitzenden Atemschutzmasken N95, KN95 und KF94 ein potenzielles Problem dar.

Es gibt eine Reihe von Strategien, mit denen Sie eine bessere Passform erzielen können, z. B. eine doppelte Maskierung, die Verwendung einer Maskenklammer oder eines Maskenhalters oder das strategische Verknoten von Ohrschlaufen. Weitere Informationen dazu, wie Sie die Passform Ihrer Maske verbessern können, finden Sie hier in unserem Leitfaden.

Unterschiedliche Gesichtsformen und -größen können für unterschiedliche Maskentypen geeignet sein. Wenn Sie einen Maskentyp kaufen und feststellen, dass dieser nicht passt und Sie ihn nicht gut genug anpassen können, um die Lücken zu schließen – oder Sie ihn einfach als unbequem und schwierig zu tragen empfinden – geben Sie nicht auf. Probieren Sie eine andere Marke oder einen anderen Stil aus.

Clever einkaufen. Es ist eine gute Idee, nicht nur beim Kauf einer Stoffmaske, sondern auch beim Kauf einer chirurgischen Maske auf die ASTM-Standards zu achten. Hersteller von chirurgischen Masken können Produkte herstellen, die den ASTM-Standards für das verwendete Material entsprechen, was ein bestimmtes Maß an Filterung und Atmungsaktivität garantiert. (Dies sind andere Standards als diejenigen, die zur Bewertung von Stoff- und nichtmedizinischen Masken verwendet werden.) Suchen Sie nach Masken, die mit ASTM Level 1, 2 oder 3 gekennzeichnet sind. Sie müssen jedoch dennoch sicherstellen, dass die Maske gut zu Ihrem Gesicht passt, weil Die Zertifizierung gilt nur für das Filtermaterial der Maske und nicht für deren Gesamtleistung.

Gefälschte KN95- oder gleichwertige Gesichtsbedeckungen oder Produkte, die nicht den US-amerikanischen oder internationalen Standards entsprechen, waren während der Pandemie ein Problem. Es gibt jedoch zuverlässige Quellen für Masken und Atemschutzgeräte, einschließlich dieser Liste von Produkten, die vom National Personal Protective Technology Laboratory getestet wurden. Projekt N95 ist eine weitere Ressource. Und obwohl die FDA im Jahr 2021 ihre pauschalen Notfallzulassungen für verschiedene Arten persönlicher Schutzausrüstung widerrufen hat, ist die Liste der Produkte, die die Zulassungen erhalten haben, auch ein guter Blickfang, sagt Miller.

Wenn Sie ein Produkt auf einer Website wie Amazon finden und nicht sicher sind, ob es authentisch ist, empfiehlt Dickerson von CR, es nicht direkt in den Warenkorb zu legen, sondern nach der eigenständigen Website des Markennamens zu suchen. Achten Sie darauf, was über die durchgeführten Tests und die erfüllten Standards gesagt wird. Seien Sie vorsichtig bei einer Website, die kaum Beweise für die Wirksamkeit ihrer Masken bietet. Eine weitere gute Vorgehensweise besteht darin, sicherzustellen, dass Sie ein Produkt entweder direkt beim Hersteller oder direkt bei einem autorisierten Verkäufer kaufen, beispielsweise im offiziellen Amazon- oder eBay-Shop dieser Marke.

Catherine Roberts

Catherine Roberts ist Gesundheits- und Wissenschaftsjournalistin bei Consumer Reports. Sie ist seit 2016 bei CR tätig und deckt Infektionskrankheiten, Insekten und Insektensprays, medizinische Verbrauchergeräte wie Hörgeräte und Blutdruckmessgeräte, Gesundheitsschutz und mehr ab. Zu ihren Leidenschaften als Zivilistin gehören Radtouren, Horrorfilme und Belletristik sowie die Erforschung von Kaninchenlöchern. Folgen Sie ihr auf Twitter @catharob.