Der Sheriff von Florida befiehlt den Abgeordneten, keine Masken zu tragen, und verbietet Zivilisten mit Masken ihr Amt

Ein Sheriff in Florida verbot Beamten das Tragen von Gesichtsbedeckungen in den meisten Arbeitsumgebungen, teilten die Behörden am Mittwoch mit, obwohl der Bundesstaat weiterhin mit rekordverdächtigen Coronavirus-Zahlen zu kämpfen hat.

Billy Woods, Sheriff von Marion County, bestand darauf, dass es keine schlüssigen Beweise dafür gebe, dass das Tragen von Masken die Ausbreitung des Virus eindämme – obwohl dies in den expliziten Richtlinien des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ausdrücklich behauptet werde.

„Jetzt kann ich das Jammern bereits hören und nur damit Sie wissen, dass mir diese Entscheidung nicht leicht gefallen ist und ich sie in den letzten zwei Wochen abgewogen habe“, heißt es in einem Memo, das Woods an die Mitarbeiter schrieb und das der Sheriff NBC News zur Verfügung gestellt hatte Büro.

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„Wir können den ganzen Tag darüber debattieren und streiten, warum und warum nicht. Tatsache ist, dass ich genauso viele Fachleute finden kann, die sagen, warum wir das nicht tun sollten, genauso viele Fachleute, die begründen, warum wir das tun sollten.“

Die Richtlinie gilt für alle 900 Mitarbeiter der Abteilung,und Woods sagte, seine Entscheidung sei endgültig.

„Das ist keine Debatte mehr und steht auch nicht zur Diskussion“, schrieb er.

Marion County mit etwa 365.000 Einwohnern liegt im Herzen von Floridas Horse Country. Die Kreisstadt liegt in Ocala, etwa 40 Meilen südlich von Gainesville.

Die Stadt Ocala verfügt über eine eigene Polizei mit etwa 300 Mitarbeitern, von denen etwa ein Drittel vereidigte Polizeibeamte sind.

Die Abteilung, die zweitgrößte Polizeibehörde im Marion County, hat keine Richtlinie, die die Verwendung von Masken durch Mitarbeiter ausdrücklich vorschreibt oder verbietet – aber sie „ermutigt“ Beamte und Zivilarbeiter, Gesichtsbedeckungen anzuziehen, sagte eine OPD-Sprecherin am Mittwoch.

Die Richtlinie von Sheriff Woods legt eine Handvoll Situationen fest, in denen Masken erforderlich wären, beispielsweise in Krankenhäusern, Pflegeheimen, Gerichten, Schulen, Gefängnissen oder bei einer COVID-19-„Adresswarnung durch die Leitstelle“.

Woods rechnete mit Widerständen aus der Community und forderte die Mitarbeiter auf, sich von jedem fernzuhalten, der seine Maßnahme kritisiert.

„Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt mit einer Person konfrontiert werden, die sich beschwert, Sie beschimpft oder einfach nur eine schwierige Person ist, sagen Sie ihr höflich und professionell: „Ich bin nicht verpflichtet, eine Maske zu tragen, und das werde ich auch nicht tun, gemäß der Anordnung des Sheriffs.“ Dann gehen Sie von ihnen weg“, schrieb der Sheriff.

„Von diesem Zeitpunkt an wird es meine Bürde und Verantwortung sein, mich um die Person zu kümmern und ihr Problem, ihre Beschwerde oder ihre Frage zu beantworten.“

Die Richtlinie würde in allen Sheriff-Gebäuden in vollem Umfang gelten und Zivilisten, die dieses Büro betreten, wäre das Tragen einer Maske untersagt.

Wenn dieser Zivilist nicht ohne Maske gehen möchte, wird er oder sie gebeten, das Gebäude zu verlassen und eine Handynummer zu hinterlassen, damit er oder sie angerufen und wieder hineingeladen werden kann, wenn ein Sheriff-Mitarbeiter Zeit hat, sich mit ihm zu treffen.

„Angesichts der aktuellen Ereignisse in Bezug auf die Stimmung und/oder den Hass gegenüber den Strafverfolgungsbehörden in unserem Land geschieht dies, um eine klare Kommunikation sicherzustellen und um jede Person zu identifizieren, die eine Lobby betritt“, schrieb Woods . „Alle unsere Lobbys haben Glasbarrieren zwischen Ihnen und ihnen, durch die das Virus nicht auf magische Weise hindurchdringen kann.“

Das „örtliche Gesundheitsamt wurde von Sheriff Woods nicht konsultiert“, bevor er seine Anti-Masken-Anweisung erließ, sagte eine Sprecherin des Gesundheitsministeriums von Florida im Marion County am Mittwoch.

Auf die Frage, ob das staatliche Gesundheitsamt gegen Woods' Vorgehen sei, würde der Vertreter der Behörde nur sagen: „Wir empfehlen die Einhaltung der Gesundheitsempfehlungen des staatlichen Gesundheitsministeriums und das Tragen von Gesichtsbedeckungen/Masken aus Stoff, wenn die soziale Distanzierung nicht eingehalten werden kann, ist ein wichtiger Teil davon.“ Das."

Einzelne Mitglieder des Marion County Board of Commissioners antworteten am Mittwoch nicht sofort mit der Bitte um Stellungnahme.

Stattdessen nannte Kelli Hart, eine Sprecherin des gesamten Gremiums, Woods einen „Verfassungsbeamten“ mit „der Autorität, Entscheidungen zu treffen, die seiner Meinung nach im besten Interesse seiner Mitarbeiter, Insassen und Besucher der Einrichtung sind“.

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„Das Marion County Board of County Commissioners fordert Bewohner und Besucher weiterhin nachdrücklich auf, alle CDC-Empfehlungen zu befolgen, einschließlich des Tragens von Masken, wenn soziale Distanzierung nicht möglich ist oder anderweitig erforderlich ist“, sagte Hart in einer Erklärung.

Die Maskendebatte tobte auch in den Sitzungsräumen des Stadtrats von Ocala, nachdem Bürgermeister Kent Guinn sein Veto gegen eine Verordnung eingelegt hatte, die in jedem Unternehmen der Stadt Gesichtsmasken vorschreibt.

Aber der Rat stimmte am Mittwoch mit 4:1 dafür, das Veto des Bürgermeisters außer Kraft zu setzen und die Gesichtsbedeckung zur Pflicht zu machen.

David K. Li ist leitender Reporter für aktuelle Nachrichten bei NBC News Digital.

Ben Kesslen ist Reporter für NBC News.